Pomodori ripieni di riso

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A Roma, d'estate, i pomodori ripieni di riso sono ovunque. Nelle case, nelle rosticcerie, nelle tavole calde. Si preparano la mattina e si mangiano a pranzo, tiepidi o a temperatura ambiente. Il forno si accende una volta sola e poi si spegne — niente fuochi accesi nel caldo di luglio.

Il segreto è usare il succo dei pomodori svuotati per condire il riso crudo. In cottura il riso lo assorbe tutto, insieme all'olio e al basilico, e diventa una cosa straordinaria — morbido dentro, con il pomodoro che si caramella leggermente in superficie.

Preparazione

Tagliare la calotta dei pomodori e tenerla da parte — servirà come coperchio. Con un cucchiaino svuotare i pomodori raccogliendo tutta la polpa e il succo in una ciotola. Salare leggermente l'interno dei pomodori e appoggiarli capovolti su un tagliere per qualche minuto a perdere l'acqua in eccesso.

Nella ciotola con polpa e succo, aggiungere il riso crudo, l'aglio tritato finissimo, il basilico spezzettato con le mani, abbondante olio, sale e pepe. Mescolare bene e lasciare riposare venti minuti — il riso inizierà ad assorbire il liquido.

Riempire ogni pomodoro per tre quarti con il composto di riso — non fino all'orlo, perché il riso gonfia in cottura. Riposizionare la calotta come coperchio. Sistemare i pomodori in una teglia da forno con un filo d'olio. Se si usano, aggiungere le patate tagliate a spicchi intorno ai pomodori, condite con olio e sale.

Cuocere in forno preriscaldato a 180° per circa cinquanta minuti, finché i pomodori sono morbidi e leggermente caramellati in superficie e il riso è completamente cotto. Servire tiepidi o a temperatura ambiente.

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